Origen

Es difícil saber el origen exacto, pero los historiadores lo sitúan en la antigua Roma, donde los antiguos romanos se reunían para celebrar la Lupercale cada 15 de febrero (cuando sacrificaban una cabra, el animal al que se consideraba «impuro» por excelencia, y se incentivaba la fertilidad de las mujeres). Otros dicen que el origen se remonta a una fiesta llamada Juno Februata, en la que los jóvenes escogían el nombre de una muchacha para pasar el resto del mes y, en la mayoría de las ocasiones, unir sus vidas en matrimonio. Además, también era la época de siembra.

La Iglesia en el siglo IV fue creando prácticas para absorber las fiestas paganas, poniendo una justificación cristiana a los ritos y a esas tradiciones. Así, pronto quedaron en el olvido las fiestas romanas.

Asimismo, el origen del personaje de un «Valentín» como tal, se sitúa en el siglo III, cuando un sacerdote se opuso a la ley promulgada por el emperador del momento, Claudio II el Gótico, que prohibía casar a los jóvenes para que estos pudieran alistarse en el ejército, ya que consideraba que estos, al no tener familia, eran mejores soldados al no tener ataduras, vínculos sentimentales y menos miedo de arriesgar su vida.

Valentín, quien se opuso a este decreto, empezó a celebrar matrimonios de manera clandestina y, tras ser descubierto, fue arrestado y encarcelado. Se dice que el oficial encargado de su custodia le retó a devolverle la vista a su hija Julia, quien había nacido ciega. El sacerdote aceptó y el milagro ocurrió, pero, a pesar de esto, siguió preso y el 14 de febrero fue decapitado. La leyenda cuenta que, antes de su sentencia, le mandó una carta de despedida a su amada con la firma «De tu Valentín», haciendo que muy probablemente este sea el origen de las firmas de las cartas que se reciben en esta fecha especial.

Pero también existen otras versiones del origen del Día de los Enamorados. Una de ellas cuenta que el poeta Geoffrey Chaucer, en su obra The Parlament of Foules, el autor incluye versos que dicen lo siguiente: «Porque es el día de San Valentín, cuando cada pájaro viene a escoger a su pareja». En otra de ellas, un religioso llamado Valentín repartía rosas en las calles. Existe otra versión donde hubo un Valentín que cortó corazones de pergamino para dárselos a los soldados y se acordasen de sus seres queridos.

Los historiadores consideran que gran parte de todos los relatos tiene tantos elementos legendarios que la Iglesia Católica retiró la festividad del calendario litúrgico general en 1969, al no existir pruebas históricas concluyentes. Aunque la celebración cultural se haya mantenido viva, pues, según los registros de los santos católicos, hay once llamados «Valentín» y tres de ellos son protagonistas en mensajes de amor; además de que muchas veces estos personajes y sus historias son mezcladas, haciéndose casi imposible de distinguir entre quién es quién.

Marketing

En 1700, la tradición de San Valentín viajó a Estados Unidos, pero no fue hasta 1840, cuando una norteamericana llamada Esther A. Howland empezó a vender tarjetas de regalo con dibujos de enamorados y mensajes románticos en la librería de su padre. Así se hizo tradición. Fue una de las primeras emprendedoras y pronto sus tarjetas crearon furor, haciendo que, a día de hoy, también se favorezcan otros sectores como el turismo, la joyería, la perfumería…

El San Valentín moderno tomó forma en España en 1948, cuando el periodista madrileño César González-Ruano publicó un artículo donde propuso la idea de importar la celebración del mundo anglosajón a España, tomando de Estados Unidos la moda de regalar flores y bombones cada 14 de febrero a la pareja. El empresario José «Pepín» Fernández, el fundador de los grandes almacenes Galerías Preciados, aceptó la idea al verla como una buena oportunidad para lanzar campañas publicitarias. Este empresario, además, tomó otras festividades y las comercializó, como el Día de la Madre o el Día del Padre y, actualmente, genera más ganancias que el Día de la Madre, posicionándose detrás de Navidad como la segunda celebración más comercial.

Estas fechas que promulgan el consumo y concentran diversas acciones promocionales y de marketing a su alrededor, se conocen como day campaigns y sirven como excusa para lanzar promociones y ofertas exclusivas para incentivar el consumo de los clientes y salir de la rutina. Según la Asociación Nacional de Restaurantes del país, «en San Valentín, se incrementa un 400% el número de reservas en restaurantes que ofrecen menús para dos con algún detalle especial que haga que salir ese día sea una experiencia diferente». Incluso hay marcas que permiten personalizar sus productos con el mensaje amoroso que se desee, sirviendo para generar contenidos en redes sociales e incentivar el consumo.

El comercio, según un estudio realizado en 2018 por T4 Franquicias, gana casi 1.500 millones de euros en un solo día, incrementando un 77% el gasto español frente al 49% global entre 2014 y 2016. En 2019, el 85% de las búsquedas relacionadas con San Valentín, se concentraron en las dos últimas semanas antes de la celebración, y el 80% de ellos, declararon que los comprarán esa misma semana. Los regalos más típicos son objetos materiales como flores, chocolates y joyas, aunque en estos últimos años también se han empezado a hacer famosas las experiencias, productos de belleza y servicios.

Además, después del COVID, la compra en internet ha aumentado un 4% en San Valentín (2021) y un 30% anual. El marketing ha ido evolucionando y a día de hoy, las empresas pequeñas, que no tienen un gran presupuesto, pueden difundir sus marcas y competir contra los grandes comercios, ofreciendo otras alternativas de regalo e innovando lo tradicional.

Celebración en el mundo

Asia

En Japón, la tradición dicta que una mujer debe regalarle chocolates al hombre y, dependiendo de cómo se lo entregue, tendrá un significado u otro. Suele haber tres tipos de chocolates: el Giri-Choko, dedicado a una persona sin sentimientos amorosos como amigos o compañeros de trabajo; el Cho-Giri Choko o chocolate de compasión, para que los desconocidos no se sientan excluidos; y el Honmei-Choko, reservado para la pareja o interés amoroso, suele ser hecho a mano y representa el amor verdadero.

En Corea del Sur, las mujeres también dan chocolates a los hombres y estos les devuelven los regalos en el Día Blanco, un mes después. Los solteros, que no recibieron ningún regalo, se suelen juntar el 14 de abril, en el Día Negro, para comer jajangmyeon, un plato de fideos con salsa de judías negras, carne picada y verduras que deriva del zha jiang mian, un plato chino.

En China, solo los jóvenes celebran la festividad el 14 de febrero, pues allí también existe otra fiesta: el Qixi Jie, que se celebra el siete del séptimo mes del calendario chino. En Taiwán, ocurre lo contrario a Japón y Corea del Sur: los hombres son quienes deben dar flores y bombones a las mujeres. Dependiendo del número de flores que tenga el ramo, el significado puede variar. Siempre es un número impar, pues el número par se reserva para los funerales.

Europa

En Croacia, se regala una galleta grande o un bizcocho en forma de corazón, decorado con colores vivos y una frase de amor. En ocasiones, se coloca un espejo para que se vea reflejada la persona a la que va dirigida el regalo.

En Alemania, además de chocolates y flores, las parejas se suelen regalar cerditos de chocolate o figuras que los representen, ya que simbolizan la buena suerte.

En Inglaterra, la noche del 13 de febrero, las mujeres solteras colocan cinco hojas de laurel bajo la almohada para atraer en sueños a su futuro marido. Dos en la izquierda, dos en la derecha y una en el centro. En Norfolk, la parte norte del país, la celebración no es de parejas enamoradas, sino que pertenece a los niños. Jack Valentine, un personaje parecido a Santa Claus, visita las casas de los niños y les deja chucherías y pequeños regalos.

En Gales, en vez del 14 de febrero, se celebra el 25 de enero y se llama Día de Dwynwen, la santa del amor. En este día se regala el lovespoon, la cuchara del amor y, dependiendo del diseño, se usa para desear la buena suerte, apoyo o representar la llave del corazón del hombre.

En Finlandia y Estonia, a diferencia del resto de Europa, no celebran el amor, sino la amistad. La festividad llegó mucho más tarde para los países nórdicos comparado con el resto del continente, en 1987. Para celebrarlo, los amigos y familiares intercambian regalos y cartas y, en las escuelas, los niños suelen hacer manualidades y escribir mensajes amistosos a sus compañeros de clase.

En Dinamarca y Noruega, los hombres envían pequeños poemas y rimas divertidas, poniendo como remitente tantos puntos como letras tenga su nombre. En el juego, si la mujer acierta, se gana un huevo de Pascua y, si no, le debe el huevo a él.

América

En Estados Unidos, se intercambian tarjetas con el emblema «Be my Valentine» pero, en Nueva York, la celebración llega a otro nivel: en el Empire State Building se permite el casamiento de diez parejas en el mirador de la planta 86, siendo este día el único del año en el que se permiten celebraciones de este tipo. Cada año, los estadounidenses gastan más de 18 millones de dólares en dulces, flores, tarjetas y joyas. Como dato curioso, al año se hacen tantos corazones que cada uno podría tener uno.

En México, Venezuela, Ecuador, Paraguay, Honduras, Puerto Rico, República Dominicana, Cuba, Uruguay, Argentina y Chile celebran los enamorados y las parejas, mientras que en Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Perú celebran tanto el amor como la amistad.

En Brasil se celebra el 12 de junio; en Colombia, el tercer sábado de septiembre; y en Bolivia, junto al solsticio de primavera.

En México, las parejas lo celebran al igual que en la mayor parte del mundo, mientras los amigos intercambian regalos del «amigo secreto», algo así como un amigo invisible. Los espacios públicos se adornan de rojo y rosa, con vendedores de dulces y globos en las esquinas.

En Colombia, destacan las reuniones donde los amigos y familiares hacen actividades, juegos y muestran aprecio mutuo.

(Por Yayan 4.º ESO)